Erdők, mezők felett...

A Hughes/MD-500-as hasznosságát mi sem mutatja jobban, mint hogy számos munka-területen bizonyított már. Ezek közé tartozik a mező-és erdőgazdaság is. Szinte az összes polgári változat alkalmazható a növényvédelemben, a megfelelő felszerelések biztosításával. Legnagyobb számban az Egyesült Államokban, Új-Zélandon Németországban, japánban és Ausztráliában végeznek velük e téren feladatokat – a beszámolók szerint igen jó eredménnyel. Néhány vállalat kifejezetten az MD helikopterekhez gyárt mezőgazdasági berendezéseket, GPS-szoftvereket. Vegyszerszóráshoz általában a gép hasa alászerelt 340 literes tartályt és a hozzácsatlakoztatott szórócsöveket használják, de a berendezések elhelyezési módja változhat (lásd az alábbi ábrát). 

Balra fent: lényegesebb Hughes/MD-500-as mezőgazdasági berendezés-változatok, jobbra fent: vegyszertartály a hátsó ülések helyére beszerelve (a blog-szerző)

Van mód külső függesztéses szórásra is. Ekkor a tartályt két 3-8 m-es drótkábel segítségével a helikopter alján lévő teheremelő horogra akasztják. Általában műtrágya, vagy mész szórásakor veszik igénybe ezt a módozatot. Vészhelyzet esetén a tartály vészüríthető, vagy ledobható. Az előbb említésre került egy igen különleges feladat: a mész szórása. Ezt főleg Németországban alkalmazzák az 1980-as évek vége óta, és sok esetben MD-500-asokkal hajtják végre. Sajnos ugyanis az iparosodott nagyvárosok közeli erdőkben a savas esők óriási károkat okoznak minden évben. Ezt mérsékelendő időszakonként néhány helikopterrel az erdőgazdaságok "mész-kezelést" alkalmaznak. Az eljárás ugyan hasznos, de a kiszórt anyag óhatatlanul lerakódik a gép forgószárnyán és hajtóművének turbinalapátjain. A különleges igénybevétel miatt ezeket a helikoptereket sűrűbben kell ellenőrizni és gyakoribbak a hajtómű- és lapát-cserék, a mész ugyanis előbb-utóbb teljesen erodálja az alkatrészeket.

Balra fent: egy 500D permetez, jobbra fent: mész szórása a Düsseldorf környéki erdők felett (a blog-szerző)

A hazai MD-500E-k nagy része szintén dolgozott a mezőgazdaságban (lásd."MD-500-as helikopterek Magyarországon" c. bejegyzés). A gépeket a Simplex vállalat tartályával és szóró berendezésével látták el és az 1980-as évek végén, '90-esévek elején az ország többpontján végeztek permetezést, szúnyogirtást. Néhány alkalommal külső függesztéses műtrágyaszórásra is használták őket.
Másik jelentős terület a tűzoltás, ahol az MD-k remekül szerepelnek. A gépeket kisebb erdőtüzeknél lehet bevetni. Szintén külső függesztéssel szerelik fel rájuk az ún. Bambi Bucketet, ami egy lágy falú, használaton kívül összecsukható tartály és kb. 270 liter a befogadóképessége (nagyobb teherbírású helikopterek nagyobb tartályt vihetnek). Az eljárás lényege, hogy a pilóta a tó, medence vagy víztározó felett függeszkedve belemeríti a tartályt a vízbe, majd miután a Bambi megtelt felemeli és az erdőtűz fölé repül, majd a célterületen kiereszti a tartalmát.

Fent: műtrágya felvétele egy Hughes 500D helikopterrel (a blog-szerző)

Szöveg, fotó:, grafika a blog-szerző